L’Afrique abrite une valeur minière estimée à 29 500 milliards USD, ce qui représente environ 20 % de la richesse minière mondiale, mais ne capte qu’une fraction de la valeur économique intégrée dans cette dotation, selon une nouvelle étude (http://apo-opa.co/4txjr5p) publiée aujourd’hui par Africa Finance Corporation (AFC) (www.AfricaFC.org).

Sur ce total, 8 600 milliards USD restent sous-développés, reflétant un continent sous-exploré où des données géologiques fragmentées, une couverture inégale et une transparence limitée continuent d'amplifier la perception des risques et de limiter l'investissement. Le rapport soutient que l'amélioration de la disponibilité et de la qualité des données géologiques est une première étape nécessaire pour réduire les risques liés aux projets et débloquer des capitaux d'exploration.

Le rapport souligne également que les valeurs des sites miniers sous-estiment considérablement le véritable potentiel de l’Afrique en ne comptabilisant pas la valeur beaucoup plus grande créée par la transformation des minéraux en acier, en aluminium, en engrais, en batteries et en alliages. Mesurée au point d’utilisation industrielle, la dotation minérale de l’Afrique est en nette augmentation pour révéler une valeur latente substantielle.

Lancé au Mining Indaba au Cap, le Compendium of Africa’s Strategic Minerals recadre le secteur avec le prisme du développement africain, en plaçant l’industrialisation, les infrastructures et la demande régionale à long terme au centre de la stratégie minière.

« Aujourd’hui, AFC est fier de lancer le Compendium of Africa’s Strategic Minerals, une initiative visant à recadrer avec un prisme africain et à traduire les dotations en voies d’exécution pour notre prospérité collective », déclare Samaila Zubairu, président et CEO d’AFC. « Le compendium cartographie l’ensemble des chaînes de valeur et relie les réserves et la production à la capacité de transformation, aux infrastructures de transport et d’électricité et aux corridors industriels régionaux, améliorant ainsi la transparence des données afin de réduire les risques liés à l’exploration, de diminuer le coût du capital et d’éclairer les investissements dans l’exploitation minière et les infrastructures nécessaires à la valorisation et aux chaînes de valeur régionales intégrées. »

Le développement minier ancré dans la demande africaine

Le compendium constate que la production minérale, les infrastructures et la demande se colocalisent et s’alignent rarement à grande échelle, et appelle à une planification régionale plus forte ancrée dans les fondamentaux de la demande à long terme de l’Afrique.

La chaîne de valeur de l'acier illustre ce désalignement. L'Afrique abrite des dotations de classe mondiale en ferro-alliages tels que le manganèse, le chrome et le nickel, et l'approvisionnement en minerai de fer entre dans un nouveau cycle de croissance.

Pourtant, ces chaînes d’approvisionnement restent commercialement liées aux cycles sidérurgiques asiatiques plutôt qu’à la trajectoire de développement propre à l’Afrique.

Cette exposition est économiquement coûteuse et ses effets se font sentir en ce moment même. Le ralentissement de la demande d’acier en Asie, lié au recul immobilier et à l’affaiblissement de la construction en Chine, a provoqué des chocs sur les marchés miniers africains. En République démocratique du Congo, des quotas de production ont été imposés au cobalt pour gérer l'offre excédentaire et l'effondrement des prix. En Afrique du Sud, la capacité de production d'acier primaire s'est arrêtée en raison de la faiblesse de la demande intérieure, des coûts élevés et de la fragmentation des prélèvements. Au Gabon, les principales exploitations de manganèse ont périodiquement suspendu leur production en réponse à l’adoucissement de la demande d'alliages en provenance d'Asie.

Ces tendances se produisent alors même que l'Afrique continue de renforcer les réseaux de transport, les systèmes électriques, le logement et la capacité industrielle qui nécessitent ces matériaux. La contrainte ne vient pas d’un manque de demande, mais d’un manque d'ancrage de la demande, à savoir l’incapacité à aligner la production minérale, les capacités de transformation et les investissements d’infrastructures sur les besoins matériels à long terme de l’Afrique.

Les infrastructures relient les minéraux, la transformation et la demande

Le compendium place les infrastructures au centre de la stratégie minière, non pas en tant que catalyseur passif, mais en tant que système qui relie les matières premières, la capacité de transformation et la demande. Le coût et la fiabilité de l'énergie, la connectivité des transports et l'accès aux terrains industriels déterminent si l'enrichissement est viable.

À cette fin, le rapport cartographie les gisements minéraux et les actifs de production aux côtés des chemins de fer, des ports, des centres de production d'électricité et des réseaux de transport afin de déterminer où les chaînes de valeur régionales peuvent être développées de manière réaliste. Le rapport appelle à des interventions ciblées dans les corridors ferroviaires partagés et le transport transfrontalier d’électricité, en particulier dans les régions riches en minéraux où des infrastructures coordonnées pourraient libérer la portée, réduire les coûts livrés et soutenir les plateformes industrielles régionales.

Les infrastructures sont également essentielles à la compétitivité de l’Afrique dans un monde d’industrialisation verte. Une énergie propre, une logistique efficace et des corridors intégrés tels que celui de Lobito peuvent réduire l'intensité carbone et améliorer l'accès aux marchés où des chaînes d'approvisionnement à faible teneur en carbone et traçables sont de plus en plus nécessaires.

Les minéraux africains dans une économie mondiale fragmentée

Le compendium situe la stratégie minière de l’Afrique dans un environnement géoéconomique en évolution rapide, façonné par les tensions commerciales, les contrôles à l’exportation, la politique industrielle et les efforts visant à réduire le risque de concentration. Ces changements renforcent la pertinence stratégique de la dotation minière de l’Afrique, mais uniquement là où le continent peut offrir des alternatives fiables et à valeur ajoutée.

Plutôt que de positionner l’Afrique comme un fournisseur marginal de matières premières, le rapport plaide en faveur d’une intégration sélective dans des segments stratégiquement exposés des chaînes d’approvisionnement mondiales, où la diversification renforcerait sensiblement la résilience, en particulier pour les minéraux dont les marchés de transformation sont très concentrés. Il s'agit notamment du manganèse, des terres rares, du graphite, de l'uranium et des intrants d'alliage critiques pour les technologies de la défense, de l'aérospatiale et des énergies propres.

Il est encourageant de constater qu’une dynamique se dessine :

• l’Angola développe l’un des gisements de terres rares métalliques magnétiques les plus importants et à la plus haute teneur au monde ;
• le Mozambique est devenu un point d'ancrage essentiel pour le graphite et les matériaux d’anodes ;
• des projets de sulfate de manganèse de qualité batterie progressent en Afrique australe ; et
• la production d’uranium a repris en Namibie et au Malawi au cours de la période 2024-2025.

Téléchargez ici (http://apo-opa.co/4txjr5p) le Recueil des ressources minérales stratégiques de l'Afrique publié par l'AFC.